중국의 화장품 비관세 장벽이 갈수록 높아지자 충북도가 바짝 긴장하고 있다. 국내 생산량의 27%를 차지하는 화장품 업체가 충북에 둥지를 튼 상황에서 마냥 손을 놓고 있을 수 없는 처지다.
중국은 수입 규제와 병행해 한국의 우수 기술인력을 유치하기 위한 투자를 아끼지 않는 상황이어서, 산업 기술 유출도 우려되고 있다. 대응 방안을 마련하지 못한다면 충북이 직격탄을 맞을 수 있는 상황이다.충북도에 따르면 도내 화장품 제조업체는 2014년 기준 111개로, 전국(4천853개사)의 2.3% 수준이지만 생산량은 금액으로 환산할 때 전국의 27%, 2조8천978억원에 달한다. 경기도에 이어 전국 2번째 수준이다.
수출액 역시 2011년 5천19만달러에서 2014년 7천748억달러로 급성장했다.
국내 화장품 생산량이 최근 5년간 평균 10%의 성장세를 보이고 있고 수출 역시 매년 20∼30% 급증하는 등 고속 성장을 거듭하고 있다. 한류 열풍에 따른 효과가 크다는 데는 이견이 없다.
그러나 중국이 자국 기업 보호 차원에서 비관세 장벽을 강화하고 있다는 게 큰 고민거리다. 지난 4월 50위안(약 8천200원) 미만 물품에 대한 면세 혜택을 없앤 데 이어 내년 5월에는 직접구매나 인터넷 판매를 통해 수입되는 제품의 위생 허가가 의무화된다.
중국의 이런 조치가 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 계획에 따른 일종의 보복으로 보는 시각도 있다.
안전성 검사를 거쳐 위생 허가를 받기까지 2년가량 걸렸으나 앞으로는 3년 넘게 소요될 것으로 충북도는 우려하고 있다. 지금까지 위생 허가 없이 판매가 가능했던 온라인 판매는 직격탄을 맞게 될 게 불 보듯 뻔해진다.
위생 허가가 강화되고 통관마저 지연된다면 수출이 둔화할 수 있고, 통관 및 허가 대행 비용 증가는 기업의 재정적 부담으로 이어질 수 있다.
도내 대표적 화장품 기업인 LG생활건강은 중국 현지 제조·판매망을 갖추고 있어 직접적 피해는 없을 것으로 예상되지만 청주 오송에 생산시설을 둔 다수의 화장품 생산 중소기업과 전문 유통·판매업체들은 직접적 타격을 받게 된다. 중국에 최초 수출하는 화장품의 경우 위생 검사를 받은 후 위생 허가증을 발급받아야 통관 및 중국 내 판매가 가능하다.
중국의 위생 허가가 의무화되는 시점에서 도내 화장품 생산 중소기업들은 직간접 피해를 볼 수밖에 없다. 화장품업계가 위축될 경우 도내 4천여개의 미용 관련 서비스 업체의 피해도 우려된다.
정부의 대책 마련이 시급한 시점이다. 충북도는 국회의원 등 정치권이 적극적인 지원을 요청하고 있다.
오송을 포함한 청주 흥덕구가 지역구인 더불어민주당 도종환 의원도 대책 마련에 나섰다. 도의원은 연합뉴스 인터뷰에서 "국내 기업의 위생 허가 취득이 원활하도록 한·중 협약을 체결하고 양국 간 전문기관 인력 교류가 확대되도록 정부에 지원을 요청하겠다"고 말했다.
또 "K-뷰티 붐이 중국을 넘어 동남아시아, 중동, 유럽으로 퍼지고 있다"며 "중국 일변도의 수출시장을 다변화하기 위해 수출상담회 개최를 지원할 수 있는 정책을 마련하겠다"고 강조했다.
그는 정부가 추진하는 '규제 프리존' 정책에도 기대를 걸고 있다.
청주 오송이 정부의 예고대로 규제 프리존으로 지정되면 화장품·뷰티 진흥센터 건립이 가능해진다. 이 센터는 '의약품 제조 및 품질관리 기준'(GMP)에 맞는 제품을 공동 생산하는 생산지원센터와 중소 화장품기업 수출을 지원하는 수출지원센터로 구성된다.
도 의원은 "진흥센터가 건립되면 신제품 연구·생산, 수출 상담, 뷰티 기술 교육이 가능해지고 연말 오송에 준공될 임상연구지원센터와 연계·운영돼 신소재 기능성 화장품 개발, 화장품 임상시험, 안전성 평가 등이 활발해질 것"이라고 말했다.