연말 주요 대기업 인사 시즌을 맞이해 임원용 법인차 시장을 둘러싼 자동차 업체들의 판매 경쟁이 치열하다. 1일 자동차 업계에 따르면 국내 기업 임원용 법인차 시장 규모는 연간 약 3만대 정도로 추산한다. 30대 그룹을 기준으로 보면 시장 규모가 연간 1500~2000대 수준으로 알려졌다. 국내 자동차시장 규모가 연간 180만대 수준임을 감안할 때 임원용 법인차 시장의 규모는 그리 큰 편이 아니다. 그러나 기업의 ‘별들(임원)’이 타는 차라는 상징성 때문에 프리미엄 이미지를 각인시킬 수 있을 뿐 아니라 연말과 연초 단기간에 많은 차량을 판매할 수 있어 자동차업체로선 결코 놓칠 수 없는 시장이다. 자동차 업체들은 특히 준대형 세단 판매에 공을 들이고 있다. 임원 직급 중 비중이 가장 큰 상무급이 주로 준대형 선택을 선택하기 때문이다. 지난해 임원 294명 승진 인사를 발표하는 등 매년 가장 많은 수의 임원 승진 인사를 하는 삼성그룹의 경우 상무급은 배기량 3000cc 미만의 차량을 선택하도록 돼 있다. 대기업 임원용 법인차 시장에서는 단연 현대자동차가 전통적인 강자다. 오랜 기간 임원용 법인차 시장에서 꾸준히 높은 판매 실적을 올린 차종은 그랜저다. 그러나 현대자동차는 최근 몇년간 임원용 법인차 시장에서 계열사인 기아자동차의 약전으로 다소 주춤하는 모습도 보였다. 지난해의 경우 기아차가 신형 K7을 앞세워 임원용 법인차 시장에서 돌풍을 일으켰다. 삼성그룹은 상무급 승진 임원 220명 중 106명이 K7을, 79명이 그랜저를 각각 선택했다. 하지만 올해는 현대차의 신형 그랜저가 돌풍의 바통을 이어받을 것으로 전망된다. 지난달 출시된 신형 그랜저는 5년만에 완전히 바뀐(풀체인지) 6세대 모델로 호평받고 있다. ‘왕의 귀환'이 예고돼 있다. 한편 대부분의 대기업은 임원용 법인차량 선택 목록에서 수입차를 제외하고 있다. 수입차가 아직 국내 정서상 사치재로 인식되고 있는 데다 상무급 임원들에 지급하는 차량 가격을 4000만원 안팎으로 잡고 있어 값비싼 고급 수입차들이 임원용 법인차 시장에 뛰어들기는 어려운 상황이다.
올해 임원용 법인차 시장에서 가장 큰 관심을 끌고 있는 차종은 현대자동차의 신형 6세대 그랜저다. 현대차는 임원용 법인차 판매량을 극대화하기 위해 연말 인사 시즌보다 앞선 지난달 22일 신형 그랜저를 출시했다. 현대차는 특히 임원 인사 규모가 가장 큰 삼성그룹을 겨냥해 삼성 전용 트림인 ‘삼성 에디션’을 고안했다. 신규 임원이 된 상무급이 배기량 3000cc(3.0 모델) 미만, 차값 4000만원 이하 차량을 선택해야 하는 삼성의 내부 방침을 고려해 4000만원 이하 3.0 모델 차량에 상위 트림에 들어가는 옵션 일부를 추가했다. 현대차는 본격적인 판촉을 위해 지난달 29일부터 서초동 삼성그룹 사옥에 그랜저 전시장을 마련해 시승차량을 투입했다. 현대차는 삼성 이외에도 법인용 차량 구매가 많은 주요 그룹을 순회하며 시승차를 제공하고 있다. 신형 그랜저는 지난 2일부터 출시 전날인 21일까지 3주 동안 2만7000여대의 사전계약 건수를 기록하며 인기몰이했다. 현대차에 따르면 사전계약 차량 중 30%에 해당되는 8000여대가 법인차로 계약됐다. 그랜저가 이미 기업 임원용 차량 판매에서 유리한 고지를 확보한 것으로 파악된다. 신형 그랜저는 전면부에 대형 캐스캐이딩그릴을 적용하는 등 외관 디자인을 크게 바꿨다. 또 지능형 안전기술 브랜드인 ‘현대 스마트 센스’를 탑재해 안전과 편의사양도 기존 모델에 비해 눈에 띄게 개선됐다. 신형 그랜저는 올해 판매 부진에 시달렸던 현대차가 반전 카드로 내놓은 전략 차종이다.